時值農曆7月，我們就來談談印度教中與死者、亡魂關係最為密切的地獄之神吧！
在《梨俱吠陀》中，太陽神蘇利耶(Surya)之子閻摩(Yama)原本居於天界，為了替死去的人類找到前往天界樂土之路，閻摩自願死亡，祂於是成為亡靈的指引者。祂總帶著兩隻狗，在人間巡行，若見到即將死去之人，就會引導他的靈魂到達天界。
然而，隨著婆羅門教、印度教的發展，對於閻摩的描述有了變化。婆羅門教與之後的印度教，都有「輪迴(Samsara)」的觀念，人們此生的作為即「業(Karma)」，若累積太多的惡業，來世則可能被貶為畜牲。在此觀念之下，行惡之人在死後必須前往地獄「那洛迦(Naraka)」（或稱「閻摩洛迦(Yamaloka)」），接受閻摩的審判與懲罰。於是，閻摩的居所從天界變成陰間，祂的形象從親民和善的亡魂指引者，變成嚴肅甚至恐怖的惡行審判者。
在印度教的典籍中，閻摩常被描繪成擁有灰黑膚色（有時也會被描繪成藍色）、猙獰神情、尖銳獠牙的四臂神祇，騎著水牛，手持劍、絞索和錘棒，以捉捕有罪者的亡魂。
Anant Shivaji Desai Motibazar Mumbai – [1], Public Domain）
「閻摩(Yama)」也被尊稱為「閻摩羅闍(Yamaraj)」，在梵文中，「Raj」意指「王」。隨著佛教創立並傳播至中國與東亞地區，「閻摩」信仰產生些許變化並廣為傳布，我們習稱的「閻羅王」就是來自「閻摩羅闍」。
ColBase: 国立博物館所蔵品統合検索システム , CC BY 4.0）
關於「閻摩」還有很多傳說，日後在寫到相關節慶時再詳細說明，今天先來講個「閻摩」信仰於現代社會中的應用。正由於閻摩被描繪成正義與法序的維護者、罪人的懲罰者，印度邦加羅爾的交警就試過以閻摩來規勸人們遵守行車安全。穿著黑衣、拿著錘棒，這位「閻摩」在路上看到超速、不戴安全帽的機車騎士，就會上前勸阻、甚至坐上後座，讓人們體驗「與死神同行」的感覺。
也有地方因鐵道事故頻傳，請來閻摩勸阻民眾行走於鐵軌。
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