2006年4月，經過長達十餘天的群眾抗議，尼泊爾國王Gyanendra終於讓步，同意恢復選舉，而民選議員也積極醞釀著要廢止君主制度。不少國際政治評論家分析，尼泊爾國王極有可能被迫流亡海外。
每每看到這些新聞，我的眼前就浮現國王的臉。他總是一臉兇惡、不易親近的模樣，再加上他上台後一連串極權專政，還有民間盛傳就是他謀害親哥哥全家才獲得王位，種種因素加起來，更加覺得他長得就是一肚子壞水。
我再回想起與國王近距離面對面的經驗。那是去年，在王宮，而說起我「進宮面聖」的過程，一切都是個誤會。
7月6日，我從波卡拉回到加德滿都，打了電話給我的大哥Lama，他說他正要找我，因為隔天是國王59歲大壽，他要進王宮見國王，問我有沒有興趣一塊兒去。開什麼玩笑，進王宮耶，這哪是一般觀光客可以經歷的，我當然是一口答應了，Lama叮囑我，要我穿著尼國傳統服裝，並約好隔天早上在他的辦公室碰面。Lama還提醒我，可以用英文向國王自我介紹，而他也會請王宮攝影官替我拍照留念，到時再付錢買照片，這下我可更是充滿期待。
在我想像中，我們會進入王宮大廳，等候國王召見。之所以會有這樣的想像，是因為Lama因為經營咖啡事業有成，再加上身為登山協會重要委員，而有好幾張與國王的合照，而這次，我推測是登山協會特別被國王召見，我則要混入登山協會進入王宮，見識尼泊爾王宮究竟有多豪華，也許有超大型水晶吊燈、鑲金包銀的華麗裝飾……。
隔天一早8點半，我依約到了Lama的辦公室，他有訪客，我只得坐著旁聽他們的談話，猜測他們正談論些什麼。這些超級長舌的訪客們，一直沒有停止談話的跡象，我發現Lama一直在偷瞄手錶，我心裡也急得要命，萬一錯過了跟國王的會面怎麼辦？
終於，長舌訪客離開了，Lama也換上尼國傳統服飾，說要出發了，這時已經近中午了。我心裡納悶著，晉見國王可以這麼隨性的嗎？結果揭曉，Lama帶我到了王宮前的大道Durbar Marg，要和登山協會的人會合，這時我才理解，一切都是我想太多，因為王宮大道上，排著老長的隊伍，來自全國各地的機關團體或學校等，都精心打扮，或許穿上該民族的傳統服飾，或許裝扮成特殊的神話角色，而我所參加的登山協會則有不少人將登山的裝備全都穿上身──這活脫就是閱兵大典的陣仗嘛！
因為我們太晚集合了，所以是倒數幾名的隊伍，而隊伍前進的速度又比蝸牛還慢，很不巧地，那天天氣特別熱，30幾度的高溫，不一會兒，我已經兩眼發昏、感覺天旋地轉的。我不行了。道路兩旁有些好心的商家搬來一大桶一大桶的水，供人們飲用，我硬撐著到了飲水處，好不容易搶到一杯水喝，可還是頭很昏，只好很不爭氣地到路邊坐著，咦，我身邊這人好面熟，仔細看他穿著，西裝上還有好幾個徽章，沒錯，他就是前幾天的新聞頭條人物──創下成功攀登聖母峰15次的世界紀錄的Apa Sherpa。不過，沒想到連這個新聞人物都得跟我們一樣乖乖在大太陽下排隊，那我還是認命安份回隊伍去吧。
無奈，隊伍幾乎沒啥前進，我忍不住一直偷看錶，2點、3點、4點……，我有好幾次都想辜負Lama的好意，跟他道別，但是又不好意思，就這樣一直ㄍㄧㄥ，到了5點，好不容易已經快到皇宮了，居然下起大雨，負責管制「進貢隊伍」的人們似乎也可憐我們這些小老百姓，加速放行。
進入王宮大門後，得先走進臨時搭的帆布棚，在這裡男女分別進行搜身，連照相機都不准帶，不過王宮人員居然很貼心地在這裡也提供茶水，供我們這些小老百姓飲用。在棚子裡待了一會兒，雨也小了，指揮人員叫我們趕緊再集合，就要輪到我們了。這個指揮人員不只管我們是不是到齊，還管我們隊伍要怎麼排──他們要穿著體面的排在前面，像我們這種穿著寒酸的就排後頭，我大哥硬是把我拉到第二排。我們排好了隊伍，但一旁的軍隊要先被接見，我看到這些軍人每個都站得直挺挺的，尤其前幾排的那些人，胸前滿滿的徽章，應該軍階都不低，很神氣的樣子，不過一個很不搭調的畫面出現了──因為剛才下雨的關係，衣物都褪色了，只見黑色的液體從黑色的帽緣順著額頭緩緩滑下，我忍不住想偷笑。
終於輪到我們，王宮人員指示我們往裡頭走，我滿懷期待要看到金碧輝煌的王宮大廳了，沒想到隊伍在建築物前就停下。原來所謂的祝壽，就是在王宮建築物前排起桌子，國王就在桌子後方接受祝壽。雖然不能如願見識王宮大廳，但我還是很認真地演練要對國王說的話，快輪到我時，我發現原本兩手空空的Lama居然從口袋裡拿出了他們藏傳佛教表示敬意用的哈達，嗟，Lama居然是有備而來，也不跟我說一下，我兩手空空怎麼好意思，我忍不住埋怨起來。輪到我了，隔著1公尺不到的桌子，我近距離地看到了國王，他的臉實在有夠臭、有夠兇的，我在那一瞬間被嚇到忘了我的自我介紹，只是怯生生地合掌說了聲「Namaste」就趕緊落跑，後來也被Lama唸說，我跑得這麼快，攝影官根本來不及幫我拍照。
不過，我後來想想，當國王也真是可憐。好好一個生日，必須一整天都坐在那兒接受人們祝壽，雖然收到一拖拉庫的賀禮，他也不可能真的拿來吃或用，這樣的生日真是無聊，他臉會臭也是理所當然啦！
後來再聽朋友說，每年有兩次皇宮會對人民開放，一次是國王生日，一次則是Dashain節。以前那位國王對於人民總是和顏悅色，不但不擺臭臉，還會主動為人們點蒂卡祈福。看吧，就算再無聊，前任國王還是十分和善，難怪這麼得民心；而現任國王，唉，即便報紙用好幾大版來歌頌他的生平與豐功偉業（這份報紙我還特別帶了回來），但看到他那張兇惡的臉，很難有人會喜歡他啦！
突然想到，今年會有60大壽的慶祝大典嗎？這……，難說囉！