我想，大多數的人對尼泊爾的印象，就是很落後、很窮。這是事實。去過尼泊爾的人都應該有這樣的經驗：小孩揹著更小的小小孩，跟在你的後面，小聲地說：「One Rupee.」每每見到他們乞求的眼神，就會令人不忍，不自覺地從包包裡掏出幾盧比給他們。
我還記得，我第一次去尼泊爾之前，當時剛從尼國出差回來的同事建議，帶一些原子筆送給當地的小朋友，而我也買了一整打的原子筆，準備到當地發送，但是，我一枝筆都沒送出去、原封不動用帶回台灣。
之所以沒送出去，是因為我們的trekking guide並不希望我們給小朋友東西，不管是錢、筆、或糖果。「他們都被觀光客寵壞了」，嚮導說。一開始有觀光客看到這些衣服破舊又沒穿鞋的小朋友，就主動掏出錢來，小朋友於是學會，只要跟在外國人身後，就有好東西拿。嚮導又說，小朋友不懂事，但看在他們這些大人的眼中，實在覺得很丟臉。他強調，「沒錯，我們是窮，但我們也是有尊嚴的。」
我常陷入兩難，一方面是認知到他們的貧困與物資缺乏，一方面又考量到他們的尊嚴，不知道是否該幫助他們？又能怎麼幫助他們？我詢問過當地朋友，他們說，如果真的想幫助他們，首先，就是要給他們真正有用的物品，衣物、文具之類的，避免直接給錢和糖果。此外，也避免直接交給小朋友，這樣會養成他們的習慣，不妨在小朋友沒看到的情況下，交給家長，家長可以適當地處理；或者，可以找到當地的社會機構捐助，也會是比較好的方式。